黄昏
我好了!
第十七章 献祭品
——你是与众不同的，塞拉。你传承了伟大的血脉，你是独一无二的，只有你能传达真龙之言。
祭师的前半辈子因特殊的体质和身份获得了至高无上的权力。她可以通过梦境听懂龙的语言，但她从未看清过龙的模样。在她成为祭师之后，向七神和真龙祈愿的人源源不绝，她会知道某些特定的愿望——被龙选中的愿望。龙会挑选它想要的祭品，有些祭品是祈愿之人心爱的东西，有些则是生命，还有一些则是咒语。医生、国王、巫师、高等吸血鬼、魔物、炼金术大师也经常有求于她。实际上，祈愿之人失去的往往比他得到的更多。
龙所做的一切，都只是在达成它自己的目的。当祭师看穿这一点时，她已经无法挽回了。
祭师本人充满魅力，爱慕者无数，而她也沉迷于这种状态，她害怕终有一天没人再需要她。她希望自己伟大的血脉能够延续下去，她与一个男人秘密结了婚，生下了一个女婴。
她的孩子天生患了种怪病，医生断言她活不过三岁。在万不得已的情况下，她向龙祈愿了：希望她的孩子能够活下去。
“把她献祭于我，她将在风暴中重生。”
梦里，龙回应了她。
“公主小鬼！嘿——你在哪！？听得到吗？！”
塞拉在沙堆中搜寻了许久，刚才的那场沙尘暴淹沒了一切。或许她们没有逃过这一劫。塞拉不由得想。她们或许已经死了。堕落之城近在咫尺，她检查了一下包裹里的东西。我就剩下四天了。她脑海里一直能听到一个声音在倒数，包裹里只剩下半瓶水，一点点食物。过了多久了？八年？十年？我就差这一步了，不能再耽搁了。
塞拉迟疑了一会，放弃了继续搜寻。
两天后，她抵达了离堕落之城最近的死镇，她发现了奄奄一息的沙行鹿，并不是她们原本带的那一只。她身上没有小刀，她也不能将其生吞活剥。事实上，这只鹿对她而言意义不大。剩下的一点脏水能够支撑她到达门口。那么……然后呢？依据书中的描述，最后是小不点牺牲了自己，才开启了让明回家的大门。所以，她必须献祭拥有非凡血脉的生命才能去到神与龙所在之地，原本的圣骑士可以成为另一个“小不点”，然而现在她也失踪了。
在这种环境下失踪基本可以断定已死亡。万一她们还活着呢？塞拉为这个想法而发抖。她带走了最后一点资源，自私地认为她们成为了累赘，所以抛弃了两个女孩。
阿卡迪亚的公主，一个坚强的孩子。塞拉曾因自己的特殊身份认识了很多皇室的子嗣，如今他们都藏在城堡里，那里的环境与荒漠天差地别，树叶会低语，空气微凉，风会在水池表面互相追逐，月亮在那儿跳跃闪烁。他们不知天高地厚、不懂人生疾苦。当然，数起落难的皇室，蓝发公主不是第一个，也不会是最后一个，但她完全可以选择呆在城墙后面俯瞰自己的城市。至于麦克斯，这个无比强大的第一圣骑士有着鲜为人知的身世，她是所有已知王国中唯一一位女性骑士。在这样遵循传统和血脉继承权的时代，爱上了性别相同的人，几乎都会落得惨痛的下场。
塞拉想起了圣骑士的双手，那是经过了无数磨炼，一双坚硬又厚实，令人心痛的双手。
詹姆斯为了惩罚自己，曾用教堂作媒介，阻碍了她的魔力，剥夺了她的自由。让她过着屈辱的流浪汉生活。在她快饿死的时候，是圣骑士给了自己钱，也是她毁了教堂，顺带毁了詹姆斯。
爱是一种能超越理智、永远无法估量的情感。
她暗骂了一声，开始往回走。
公主无助的哭声让塞拉感到惋惜，也许是因为听到了哭声，睡美人有了动静。她的睫毛抬了起来，手指头动了动。她蠕动嘴唇，像鱼一样吸进灼热的空气，她扭过头，想要发出声音，她努力了许久，塞拉都没听到一个音节。塞拉有点着急，骑士昏睡了很长一段时间，曾经发过的几次高烧极有可能损伤了她的喉咙。她现在醒了，等她意识回归后，痛觉也会随之恢复。
可她的眼中只有啜泣的公主。
塞拉伸出手，想拍拍公主的肩膀提醒她，她的手悬在半空又收了回去，因为骑士已经成功地唤出了公主的名字。
公主不知所措地看着骑士，她难以控制颤抖的双手和嘴唇，她想将骑士紧紧搂入怀中，可那会给骑士徒添痛楚，她强忍住这股情绪，缓慢又轻柔地把手贴在了麦克斯的脸上，用指腹温柔地抚摸起来。她微微笑着，一滴泪水滑落嘴角，她本想开口，可她没有，她欠下身，嘴唇印上嘴唇，用吻吞噬了话语。
泪水的苦涩与那次的梦境重叠了。
麦克斯动弹不得，一吻过后她察觉到了自己的疼痛，五官因此扭曲在一起。“对不起，克洛伊……”她说，眼中有泪水在打转，“你看上去很糟糕……”
“我没事。”前一刻还处于绝望深渊的公主说，“我很快就会好起来的。”
麦克斯很是慌乱地问：“我们……我们在哪儿？我……我不记得发生了什么……”
“我们很快就要找到那只龙了。你之前跟精灵战斗时受了重伤，已经昏迷了大半个月。我想……你现在就能用内森的再生能力让自己好起来了。”
“不……还不是时候，呃……精灵？”麦克斯困惑不已，“我……我的日记本你留着吗？”
塞拉打开包裹，把日记本交给了克洛伊，后者问：“这个时候你要日记本做什么？”
“拜托，这很重要，我需要……”她注意到里面夹着的一张图纸，克洛伊拿给她看，那是一张船只设计纸，后边的页面全是空白的。骑士瞪圆了眼睛，难过的情绪悄然爬上了她的脸庞：“那么久了……你都……克洛伊，告诉我……我们去到蝴人要塞之后发生了什么事？拜托你，告诉我。就现在。”
塞拉和克洛伊面面相觑了一会，公主以为是她昏迷了太久，导致记忆有些错乱。她把来龙去脉告知了麦克斯，跳过了仙宫里发生的一切，要是麦克斯看到自己身上多了道疤，她会自责不已。她说到维多利亚率领的军队歼灭了所有的精灵，然后她自己一个人意外地来到了纳吉尔法城就停止了。
“骑士小鬼，你最后记得的事情是什么？”塞拉问。
麦克斯似乎对塞拉的出现一点也不意外，她闭上了一会眼睛，说：“我……我的身体告诉我……我应该跟什么生物厮杀了很久……不是精灵，那种触感更像是……我也不知道……”她轻轻地摇了摇头，表示自己的记忆到此为止。
“像沙子，对吗？”塞拉问，见骑士颔首，她倒抽了一口气，“我的老天，这就能说得通了。倒霉孩子，你当初是直接摔在了沙巨人的地盘上。”
“什么？！”克洛伊震撼无比，“那些沙巨人……难道是……”
“我……龙……”麦克斯在碎语中再次昏睡了过去，克洛伊亲吻她的额头，道了声晚安。
塞拉感到心头一紧，问：“她会好起来的，是吗？”
“会的。”克洛伊坚定地说，“如果不会，我以后就不让她喝牛奶了。”
不出意外的话她们在明天傍晚之前就能抵达堕落之城了。克洛伊和麦克斯交流了那么一会，就令她振作了不少，她点燃了堆积起来的干草，俩人决定稍息片刻就马上赶路。克洛伊说：“塞拉，感谢你今天救了我们。如果我们回去之后，你有需要的话……”
塞拉重重地、沉沉地打断了她：“我不需要任何东西。”
因为我不可能活着离开古神时代了。她想。不过这两个小鬼必须要回去，在她们还不晓得自己即将面临什么的情况下，她们还是会回去。塞拉思付半晌，用阴郁的语调说：“听着，小鬼。我之前撒谎了，我没有为普莱斯科特效力过。我效力的是另外一个更隐秘、更黑暗的组织。”她扯下了自己的衣领，露出了肩头，转身背对着克洛伊，她的后背上有一个黑漆漆的印记，很明显是被火灼烧而毁了之前刻在那里的图案。在克洛伊惊讶的目光下，她疲惫地续道：“这本来是属于那个组织的纹章，用刻印魔法烙上去的，我用了更顽固的法术才毁到这种程度。”
“组织？类似什么邪教之类的？”
“没那么简单。这个组织自称‘极化’，它的势力渗透了地图上所有已知国家。极化曾预言过全面战争，而它真的发生了。极化的成员有一个使命，根据预言，他们会在今年完成这个使命。”
“……是什么使命，塞拉？”
“打开冥界的大门，创造黄昏战争重塑这个世界。”
克洛伊感到震撼无比，塞拉所言之事她完全有理由不相信，她是说，怎么可能会存在一个这样可怕又强大的组织，而她连听都没听过呢？更何况，冥界？冥界应该跟着古神时代一同消失殆尽了。所有神都死了，包括新神——冥界之后。然而塞拉的语气又是那么不容置疑，她没等克洛伊发表任何感想，便解释道：“极化与那些只会纸上谈兵的神论教不同，有人能够与真龙交谈，以献祭的方式实现一些愿望。为了人亲人的病好起来而身负诅咒；为了让国家昌荣繁盛而献祭了皇后；还有让爱人以非人类的姿态复活的事情……”她顿了顿，“龙还活着，它也许老了，但它确实活着，就在那片风暴之中……”她们不约而同地把目光投向远方，火焰与风暴交织的彼端，真龙就在那。
“表面上……龙是在实现人的祈愿，实际上它是在通过那些祈愿得到它所需要的一切。它可以给予那些祈祷的人想要的东西，拯救亲人、稳固国土、逃避战争……而祭师会举行献祭仪式，那些实现了愿望的人，会被抹去记忆，忘了他们所献祭的东西，忘了他们曾经失去了什么。”
“为什么要告诉我这些？”克洛伊忍不住问道。
“你们迟早会回到属于自己的时代，不是吗？”塞拉说，“他们的使命虽然很荒诞，但极有可能会成真。要是冥界大门真的打开了……你们面对的敌人就是死亡本身了。任何生物都无法逃过死亡的命运，就算是神亦如此。”
“倘若你说的都是真的，你认为我能阻止他们吗？”
“没人能够阻止他们，小鬼。”塞拉宣告道，“他们会不惜一切代价达成这个使命，我只是想让你知道你以后的处境。如果你想要做点什么，那么就去找统领极化的那两个人吧。你们会遭遇比末世更巨大的恐惧，而它正在逐渐迫近，终结你所熟知的世界。”
“那你呢，塞拉？你也提供了献祭品吗？”
“是的。”
“你还记得是什么吗？”
塞拉露出一个苦涩的笑。
“我从未忘记过。”
祭师许多年没做过梦了。
她用封印的咒法关闭了她的梦境通道——能与龙交流的通道。梦境总是由一场风暴为开端，她迈过茫茫的空间，伫立在一片焦土上。有个庞然大物从风暴中出现，蹲伏在忽然燃起的熊熊烈火中。那就是真龙，它十分强大，一挥翅膀就能轻易搅碎夜空。
时隔多年，塞拉再一次梦见了龙。
惊雷在她头顶炸开又轰隆远去，风在怒号，漫天席卷而来的雨滴吞没了她。她第一个念头就是施展咒术逃离这个梦境，可她忽略了她此刻正处于古神时代，能摄取的魔法元素少之又少。她只能转身向后奔跑，在没人唤醒她的前提下，只要穿过这场风暴，她同样能抵达现实。雨滴打在她身上，像小针扎着皮肤，略带刺痛。看似一成不变的梦境，塞拉却察觉到了突兀之处。
除了龙的身影，她眼前多了一个不清不楚的轮廓。那个轮廓逐渐清晰了起来，化作一个年轻的女孩。
女孩的胸前插着一把断刃。
塞拉难以置信地发出一声哀嚎，她朝女孩走去，双脚却不停地往下陷，陷进去的躯体像是被无数生物啃食，产生了噬骨般的疼痛。她没有因此停下，直到她只剩下上半身，她终于来到了女孩的脚边。
她笑了，苍白的嘴唇蠕动了一下。
祭师有千言万语想要对她说，她最想恳求女孩的原谅，而看不清长相的女孩往后退了一步。她在害怕，塞拉抽泣了起来，当然了，她肯定害怕极了。因为……是我亲手杀了她啊。
她的思绪径自飘远，在那个祭坛上，她曾献祭了自己的孩子。
“塞拉！！！停下来！！！”当她听到詹姆斯崩溃的喊声时已经太晚了，她已用温柔的方式将断刃插入了婴孩的胸膛，把刀尖缓缓送入了包裹婴孩的麻布、外衣下的衬衣内。她松开了断刃，凝视着自己鲜血淋漓的双手笑了起来。
她坚信自己是在拯救这个孩子，她从出生起就得了一种怪病，每天都在被疼痛折磨，任何方法都无法医治她。而龙对她说，它可以做到。把孩子交给它，这孩子不仅能活下来，还能拥有凌驾一切的力量。任何武器都无法伤害她，她永远不会再受伤、生病、感觉不到苦痛，甚至连时间都无法将她带走。
塞拉抱起断了呼吸的婴孩，龙没有欺骗她，因为她还听得到婴孩本该破碎的心脏依然跳动的声响。
扑通、扑通、扑通……
“妈妈就在这……”她哄道，“相信我，你很快就会好起来了，很快就不会再疼了……”
龙的雕像正在一点一点地裂开，在那中间迸发出闪耀的光芒，光席卷着一阵小型的暴风。塞拉怀中的孩子如同被什么东西拉扯出了一个幻影，一点点被吸入了风暴当中，雕像碎裂，散落了一地。那几个高大的生物也跟着消失了，祭坛变得寂静无声。
詹姆斯怔怔地来到了她的身旁，塞拉还在碎碎念地告诉他：“她没事了，詹姆斯。你听见了吗？她好起来了。”詹姆斯眼神空洞地看着塞拉，又低头看向那个婴孩，然后不禁呕吐起来。
因为塞拉怀中的不再是一个人类，而是一个拥有婴孩轮廓的肉块。
“塞拉！塞拉！！！醒一醒！！！”塞拉被克洛伊的喊声唤醒，她泪流满面地坐了起来，还没搞清楚到底发生了什么事，只听到克洛伊让她拿出盾牌保护自己，她有些分不清现在是现实还是梦境，因为女孩的身影还在附近停留着。
“抱歉，塞拉。”克洛伊说，“你刚才跟我说了那么多……我们回去后会面临着什么。但是，我想……我和麦克斯回不去了。”克洛伊指了指远方，轰鸣之光正在朝着她们逼近。她不需要再解释什么，她抱起了麦克斯，将骑士的头轻轻地按在自己的肩上。
塞拉见女孩拔出了胸膛的断刃，终于回过了神。她在现实，在荒漠里。塞拉颠颠撞撞地站了起来，她咳嗽了几声，嘴角流出鲜血。她首先来到两个相拥的人面前，撑开了原本属于她的盾牌，盾牌一层接一层打开，形成一道淡蓝色光影，像是海中之树一样将两人包裹在里面。
克洛伊惊骇地看着她：“塞拉？你他妈在做什么？！”
“救你们，公主小鬼。你瞧，我已经到达我的目的地了。她就在那儿等着我。”
“谁？等等！塞拉？塞拉！求你别这么做！”
克洛伊还在她的身后呐喊着，她的目光轻柔地落在遍体鳞伤的公主和她的骑士身上，这也是最后一次。她认为自己有资格告诉她一件事，一件克洛伊需要知道的事情，于是她说：“你一直都是他们的骄傲，克洛伊。”
紧接着，祭师毅然地转过了身。
“瑞秋……”她向光里的女孩走去，“我亲爱的孩子……”
她张开了双手，紧紧地搂住了女孩。
光笼罩了她。
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今天麦英俊的生日！
虽然本章是刀子但是也有亲亲呢！还有久违的新角色（
麦麦生日快乐www